最近，山东提出构建“一群两心三圈”的区域发展格局：“一群”即打造具有全球影响力的山东半岛城市群；“两心”即支持济南、青岛建设成为国家中心城市；“三圈”即推进省会、胶东、鲁南三大经济圈区域一体化发展。
可以看出，山东老二的位置被济南拿去，同时核心地位被临沂取代，烟台的战略地位开始下降，只能作为胶东半岛的副中心，跟青岛一起混。
无论怎么样，烟台一直是个好城市！有山、有海、有岛屿、有沙滩，四季分明，物产丰富，非常适合观光旅游，休闲居住。
烟台市喜欢与日本韩国交往，热衷于国际贸易，一门心思吸引外资，梦想成为沿海国际大都市。对加强与内陆的经贸联系没有多少欲望。总是摆出一副我啥都有、我不求人、爱来不来、可有可无的态度。而且烟台一直把青岛当作竞争对手，不愿意与青岛有过多的交集，对发展铁路交通兴趣缺缺。目前为止，整个胶东半岛仍然是公路交通占绝对优势。但是公路与轨道交通相比，速度慢，运量少，已经远远落后于时代发展。
烟台市代管七个县级市。这些县级市中，龙口、招远和莱州距离烟台都比较远，县域经济都很发达，小日子都过得不错，居民生活水平与烟台市区差距不大！在他们看来，烟台要历史没有历史，要文化也没有文化，要经济也没有多少特别之处，根本没有吸引力。
整个烟台实际上就是散装的地级市，大家各干各的！下属县级市都是自己搭台，自己唱戏。就像江苏是散装的一样，没有绝对领先的城市。
由于地形限制，烟台城区框架拉得很大，分为好几个组团，比较松散，人口不过二百多万，无法形成规模效应。而且经济体量没有明显优势，难以服众，无法担当烟威地区的绝对核心。
近十几年来，烟台也在努力做大市区规模：设立莱山区，牟平改区，但是在吸收人口方面缺乏魄力，城区人口增长非常缓慢。导致城区的首位度提升太慢！代管的几个县级市中，愿意去烟台的居民，也就是莱阳、海阳和栖霞几个穷县的人，可能还再加上蓬莱。西部三个县级市的居民，对烟台没有多少兴趣！能量大的人，直接去北京，稍微差一点的就去济南或者青岛，很少考虑烟台。
由于烟台市区带动能力太弱，扶持力度不够，反而对市区周边几个县级市进行吸附！导致胶东半岛出现中部塌陷：莱阳、栖霞和海阳的经济水平与财政收入远远落后于周边其他县级市。
我国东部沿海地区县域经济都很发达，特别是浙江省。但是很多乡镇企业和县城企业做大后，面临产品升级换代、开展新产品、抢占市场等问题，必须成立研发中心，组建销售团队，就会面临人才短缺的窘境。企业很难聘请到高水平技术人才和管理人才，即使开出高薪也没有多少吸引力！人才都不愿意落户县城。
为什么这样？
再发达的县城永远是县城！资源有限，人口太少，行政级别太低，经济发展缺乏后劲，难有远大前途！人才都害怕信息闭塞，接收不到新技术新事物，容易被淘汰。同时他们还要为后代考虑出路，县城工作机会太少，竞争太激烈，后代抢不到合适的位置，又走不出去，只能打工。
为了更好的发展，这些企业只能把总部和研发中心搬迁到上海、杭州或宁波！浙江只能顺势而为、顺水推舟，大力发展杭州，商业环境越来越好，人口越来越多，城区越来越大，企业总部越来越多，转型非常成功。如果不这样做，自己的企业都把总部搬到上海了！
胶东半岛的县域经济同样搞得不错，现在也遇到相同的问题：经济发展碰上天花板，没有上升潜力。而且山东的很多企业做大了，还是故土难离，不会考虑搬迁到烟台、青岛或济南等更大的城市！缺乏往上走的欲望！安于现状，懒得折腾！所以优秀人才又不是找不到工作，根本不会加盟！去县城工作，太掉价了！
县域经济不被看好，就是因为县城企业与乡镇企业一样，无法招来足够的人才进行产业升级改造！
烟台地区目前面临的问题就是县域经济的发展问题。
几乎所有的县级市都永远无法做大做强，只能做消费市场、生产基地，培养技能型人才，永远没有研发能力，绝对成不了主角。
不客气地说，县城就是丫鬟命！
从全国范围看，当代中国能够做大做强的县城屈指可数：深圳、郑州、石家庄、合肥等，都是时代的幸运儿！
即使烟台有幸升格为地级市，由于没有底蕴，难以服众，也很难做大！小城市永远都是配角！
所以，县城要认命，要学会抱大腿，与大城市同呼吸共命运，才能持续繁荣。实在抱不上，那就争取做一个特色鲜明、不可复制的小城市，也是一道不可缺少的风景。
山东有几个县城做得不错！诸城和高密，全面对接青岛，受益匪浅。
胶东一体化发展，就是希望胶东半岛的大小城市找准定位，以青岛为核心，主动对接青岛。
一体化发展，还是交通先行。青烟威荣城际铁路的开通，虽然最高时速不过二百公里，却也极大拉进烟青之间的时空距离，也算是迈出一体化发展最重要的一步。但是还远远不够！看看济南和青岛之间的交通：胶济铁路、胶济客专和济青高铁，济青高速、济青高速南线和若干普通公路！这还不够，济青高速正在加宽，据说正在考虑修建济青高速中线！
烟青之间则是一条普铁蓝烟铁路，一条青烟威荣城际铁路，可以考虑修建青岛经过平度、莱州、招远、龙口至蓬莱的城际铁路，方便这些县级市融入青岛。烟台和青岛之间的高速公路就是沈海高速转青龙高速，还可以走烟台至海阳再转青威高速，都是绕大圈！然后是车速越来越慢的烟青一级路。急切需要修建从青岛城阳经过即墨店集、莱阳穴坊、海阳徐家店到达烟台最直的高速公路。
整个胶东地区要通过整合资源，减少内耗，同心同德，共同发展，继续保持经济高速增长，为山东保住老三的位置奋力前进。